Queremos terminar el año como lo empezamos… «trabajando» / haciendo revisiones de los muchos productos que nos han llegado y aunque pudiera parecer extraño… en mucha más cantidad que años anteriores. Se ve que la «crisis» es un problema «local» y que por ahí fuera no parece haber atacado tan fuerte.
En cualquier caso y con la confianza de que el próximo año también se vayan solucionando nuestros problemas, os vamos a revisar un producto directamente relacionado con el Hummer «cochecito» radiocontrolado que os revisamos hace unas semanas y que, como ya os comentamos, queremos convertir en un auténtico robot autónomo… e incluso que pueda valérselas por sí mismo … mediante visión artificial, por ejemplo.
Evidentemente lo primero que necesita es una cámara y después un «dispositivo» ligero pero suficientemente potente capaz de gestionar las imágenes y pensamos que hemos encontrado la pareja perfecta en una webcam USB barata… y en un miniPC Androide dual core que maneja sin problemas dicha cámara. De la cámara hablaremos hoy… para dejar para los próximos días nuestra revisión del miniPC que seguro sorprenderá a más de uno por su potencia… y bajo coste, evidentemente.
ENVIO
Cuando hace meses empezamos nuestro proyecto de RoboCar e iniciamos la búsqueda del material adecuado nos pusimos en contactos con nuestros amigos «orientales» para hacer el correspondiente acopio de material igual que hicimos hace años con el «único proyecto» fallido en PcDeMaNo (¿te acuerdas, Rubén?) para poner a punto un miniPC Linux español… mucho antes de la aparición del famoso RPi. En este caso, sin embargo estamos seguros de no fallar y podréis ver nuestro RoboCar dando mucho que hablar en los medios de comunicación en unos meses… aunque, sin duda alguna, la primicia la tendréis en PcDeMaNo.
Bueno… centrémonos en la revisión de la «webcam USB» que nos enviaron nuestros viejos amigos de usbfever … en el típico sobre amarillo de embalaje «chino»
En esta primera parte de nuestro proyecto nos estamos centrando en el «prototipado» del robot probando los diferentes componentes de forma aislada… y ya tendremos de optimizar el diseño y el coste de la solución final. Por ello, ahora mismo con una webcam USB pensada para ordenadores portátiles pensamos que nos es más que suficiente.
HARDWARE
Lo que más nos atrajo esta webcam fue el hecho de que se anunciaba como que no necesitaba de «drivers» lo que nos vendrías muy bien pensando en su uso con sistemas operativos distintos del típico Windows de Microsoft…
lo más «curioso» sin embargo es que incluya en un CDROM … aunque, como dice el vendedor, es necesario sólo para instalar «drivers» en W’2000 o anteriores ¿Nos funcionará en Android.. o en Linux, al menos? Habrá que probarla para salir de dudas ¿no?.
En cuanto a la cámara en sí por ese precio no es una maravilla en cuanto a enfoque, etc que tiene que hacerse de forma manual … aunque para «reconocer»; por ejemplo, señales de tráfico debería ser más que suficiente.
Para su «uso habitual» como webcam en aquellos portátiles que no dispusieran de una .. como es en mi caso con mi viejo portátil de pruebas y gracias a su montaje es muy sencillo encontrar la posición (y girándola manualmente) ponerla en posición horizontal y enfocada.
Lo de HD es un tanto optimista por cuanto su máxima resolución es de 640*480 pixels pero más que suficiente para nuestra aplicación de reconocimiento de formas en tiempo real en un sistema móvil y con hardware de «baja potencia» como puede ser un miniPC Androide.
SKYPE
Tampoco queremos parecer tan egoístas y que el único objetivo de nuestras revisiones sea ir acopiando material para nuestros proyectos particulares. Por ello y sabiendo que muchos de vosotros estáis pensando en poder utilizar un miniPC Android para poder comunicaros con vuestros familiares y amigos vía Skype, por ejemplo, a través de la gran TV del salón lo primero que hemos hecho es instalar Skype en nuestro portátil con Ubuntu…
que ha reconocido sin problemas alguno la webcam… sin haber introducido driver adicional alguno, «of course» 
Aprovechando esta webcam en el portátil Ubuntu y el Skype que tenemos instalado en nuestra iPAD (y que utilizamos entre otras cosas en nuestras reuniones que estamos teniendo con los mejores departamentos de robótica españoles) hemos podido establecer una reunión entre nuestras «mascotas» PcDeMaNeRas.
Por otra parte utilizando, por un lado, la iPAD… y por otro la TV Samsung con un miniPC Android dual core … tampoco tuvimos problema alguno en organizar una sesión de «Videoconferencia» de nosotros con nosotros mismos…en el salón de casa lo que sirvió a la parienta para reconfirmar su idea de que nos falta algún tornillo
SOFTWARE
No es muy aventurado decir que cualquier software para Windows con soporte para Webcams es seguro que funcionará con esta pequeña webcam, sin embargo además en el mini CDROM se incluye un software muy elemental que permite hacer fotos y vídeos con la misma… aunque primero tendrás que copiarlo a un disco duro/USB ya que intenta grabar las fotos, etc en el CDROM lo cual no es muy sencillo que digamos.
Como se puede apreciar y a pesar de la baja iluminación de la buhardilla la calidad de la imagen no es nada mala… aunque la verdad sea dicha es que con unos «modelos» tan elegantes como los nuestros es difícil tomar malas fotos
En cuanto a la grabación de vídeo la calidad es similar viéndose muy naturales al no comprimir las imágenes y al utilizar el formato YUY2 que se basa en luminosidad y no en colorido.
Aunque dicho formato de vídeo no es complicado de utilizar en las aplicaciones más habituales de montaje, en el CDROM se incluye una pequeña aplicación para poder ver bajo Windows los vídeos grabados con esta interesante webcam.
PUNTUACIÓN: 8.5
Nota: Muchas gracias a Thomas por estar siempre dispuesto a echarnos una mano… y a ayudar a la «investigación» sobre robótica… aunque ni siquiera sea capaz de vislumbrar en qué acabará todo y … ¡FELIZ AÑO 2013!
Pharizna que parece que al fin ha conseguido retomar su velocidad de crucero sacando revisiones y puede que hasta tenga tiempo de dedicarse en cuerpo a alma a los otros proyectos que sólo puede pasar por encima y de refilón.
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