A todos nos encanta un buen misterio científico, ¿verdad? Bueno, el mundo energético acaba de descifrar uno y promete cambiar la forma en que vemos el gas natural. ¡Prepara tus gafas de ciencia y acompáñame en este viaje!

El metano es como el hermano problemático del gas natural… además de ser el componente principal de los pedos de vaca y de sus eructos. Según datos de las Naciones Unidas conforman el 15% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero cada año. Es súper abundante, pero al ser tan estable químicamente, se necesita una tonelada de energía para hacer algo con él. ¿La solución? Convertirlo en metanol, un líquido más limpio, fácil de almacenar y transportar. Aunque la idea suena sencilla, el proceso no lo es.

La historia de una enzima complicada

Para convertir metano en metanol, hay una enzima llamada metano monooxigenasa. Pero, hay un pequeño problema: es bastante caprichosa. Con una estructura compleja, trabajar con ella en producción masiva es todo un desafío.

La magia de engañar a las enzimas

Pero, como en toda buena historia, siempre hay un giro inesperado. Algunos científicos visionarios se dieron cuenta de que podrían jugar un poco al engaño químico. ¿Y si pudiéramos hacer que otra enzima, que no sea la metano monooxigenasa, hiciera el trabajo? Aquí es donde entra la genialidad del sistema de reconocimiento erróneo de sustratos. Básicamente, es como vestirse de incógnito en una fiesta de disfraces. El metano, al ser engañado por las moléculas señuelo, es convertido en metanol. ¡Voilà!

¡Sorpresa! Una nueva enzima entra en escena

La enzima estrella de esta hazaña es la P450BM3. Sí, sé que suena como el nombre de un robot de una película de ciencia ficción, pero es tan real como tú y yo. Lo emocionante de todo esto es que esta enzima es derivada de una bacteria, lo que la hace fácil de manipular y producir en grandes cantidades.

Japón y su tesoro de metano

Lo mejor de esta historia es que Japón, rodeado de mares ricos en metano, podría ser el campo de pruebas perfecto para esta nueva tecnología. Imagina aprovechar todo ese metano, convirtiéndolo en un recurso más limpio y eficiente. Shoji, uno de los cerebros detrás de esta investigación, está optimista sobre el potencial de esta tecnología para resolver problemas medioambientales y mejorar la eficiencia en el uso de recursos.

¿Y qué sigue después?

El futuro es emocionante. Estamos ante una tecnología que podría cambiar la forma en que vemos y utilizamos el gas natural… o los pedos de las vacas Y si esto es solo el comienzo, ¡imagina lo que vendrá después!