Los drones, especialmente los modelos de tipo quadcopter, han revolucionado diversos aspectos de la vida moderna, desde la captura de imágenes impactantes hasta la entrega de suministros en lugares de difícil acceso. Sin embargo, su corto tiempo de operación debido a las pequeñas baterías limita su alcance y capacidad. En este contexto, un nuevo concepto de investigación propone utilizar las líneas de energía como fuente de recarga para drones, introduciendo una solución innovadora a este problema.

Innovación en la recarga de drones

Los drones, con sus baterías limitadas, suelen tener tiempos de vuelo cortos, lo que restringe su utilidad en aplicaciones que requieren largas distancias o tiempos de vuelo prolongados. La solución convencional sería establecer estaciones de carga a lo largo de la ruta de vuelo, pero esto no siempre es práctico ni económico.

Los investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca (USD) idearon un enfoque diferente, aprovechando las líneas de energía que se encuentran en áreas urbanas. Estas líneas, que transportan electricidad de un punto a otro, ofrecen una fuente de energía constante y ubicua. El concepto implica que los drones se adhieran a estas líneas para recargarse mientras están en movimiento.

Funcionamiento del sistema de recarga

Cuando un drone detecta que su batería está baja, se dirige hacia la línea de energía más cercana. Una vez allí, desciende hasta situarse debajo de la línea y utiliza un mecanismo de agarre para sujetarse a ella. A través de la inducción, el drone extrae electricidad de la línea para alimentar su mecanismo de agarre y cargar su batería.

Este sistema fue probado con éxito en un drone utilizado para inspeccionar líneas de energía. El drone se recargó cinco veces utilizando este método, lo que resultó en un impresionante tiempo de operación de dos horas. Aunque este enfoque expone al drone al riesgo de accidentes, especialmente en lo que respecta a la autonomía de vuelo, ofrece una solución temporal para mejorar la autonomía de los drones en entornos urbanos.

Reflexiones finales

Si bien el concepto de recarga en líneas de energía representa un avance significativo en la autonomía de los drones, todavía presenta desafíos y limitaciones. La seguridad y la fiabilidad de los drones autónomos siguen siendo preocupaciones importantes, y aún se requiere más investigación y desarrollo antes de que este sistema pueda implementarse a gran escala.