La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) acaba de anunciar nuevas normas de seguridad federal para automóviles. Estas normas incluyen un mandato para sistemas avanzados de frenado automático para todos los automóviles nuevos, con el cual los fabricantes deben cumplir para el año 2029. Esto está a solo cinco años de distancia.
Requisitos y alcance del mandato
Esta nueva regulación se aplica a todos los automóviles de pasajeros y camionetas ligeras con un peso inferior a los 4.5000 kg. Los sistemas automáticos de frenado de emergencia deben poder detener un automóvil que viaja hasta 100 km/h para evitar una colisión. Además, estos sistemas también deben tener en cuenta a los peatones que se aproximan a velocidades de hasta 70 km/h tanto de día como de noche.
Funcionamiento de los sistemas de frenado automático
Los frenos automáticos de emergencia utilizan una variedad de sensores, láseres y cámaras para detectar colisiones. Cuando una colisión es inminente, el sistema frena por sí mismo o aplica asistencia de frenado para ayudar al conductor a detenerse rápidamente y de manera segura. Es importante señalar que, según informes del New York Times, los fabricantes ya incluyen estos sistemas en el 90 por ciento de los autos nuevos, pero muchos de estos no cumplen con los umbrales de velocidad mencionados anteriormente. La NHTSA dice que la mayoría de los fabricantes deberían poder cumplir con estos requisitos con actualizaciones de software.
Impacto en la Seguridad Vial
La agencia federal estima que estas nuevas reglas evitarán más de 360 muertes en carretera por año y deberían reducir la gravedad de más de 24,000 lesiones. También se espera que ahorre a las personas una gran cantidad de dinero en costos de daños a la propiedad. Según el Washington Post las nuevas reglas eran una «gran victoria para todos los consumidores y la seguridad pública». Hubo más de 41,000 muertes relacionadas con automóviles en los Estados Unidos en 2023 solamente, lo que en realidad representa una ligera disminución respecto al año anterior.
Reacciones de la industria del automóvil
Sin embargo, la industria automotriz no está tan optimista sobre el mandato. La Alianza para la Innovación Automotriz, un grupo de presión que trabaja en nombre de los fabricantes de automóviles, ha instado a la NHTSA a considerar otras opciones. Una sugerencia importante es reducir el umbral de velocidad en ciertos casos, ya que el grupo afirmó que «se necesitarán cambios significativos en hardware y software para lograr un nivel de rendimiento que ningún vehículo de producción puede alcanzar actualmente».
Conclusiones y perspectivas futuras
En resumen, la implementación de sistemas avanzados de frenado automático en todos los nuevos automóviles promete ser un paso significativo hacia la mejora de la seguridad vial en los Estados Unidos. Aunque hay preocupaciones sobre los desafíos técnicos y los costos asociados con este mandato, el potencial para salvar vidas y reducir lesiones graves es innegable. Además, esta medida podría allanar el camino para regulaciones similares en vehículos pesados en un futuro próximo.
307