Un reciente estudio, publicado aquí, ha señalado que el uso de insecticidas es el principal factor que contribuye al declive de la abundancia total y la diversidad de especies de mariposas en el … Medio Oeste de Estados Unidos. Durante 17 años, se recopilaron datos a nivel de granja sobre cultivos y el uso de insumos, así como datos detallados sobre la abundancia de mariposas por especie a nivel de condado. Este estudio es pionero en evaluar los efectos a largo plazo de herbicidas, insecticidas pulverizados e insecticidas sistémicos, controlando factores como el cambio climático y el uso del suelo. Los resultados subrayan la necesidad de datos más completos y accesibles sobre el uso de pesticidas para comprender plenamente los impulsores del declive de las mariposas.

Impacto de los insecticidas en la biodiversidad de mariposas

Evaluación a largo plazo

El declive de las mariposas es un tema complejo debido a los rápidos cambios en las tecnologías químicas y genéticas, además de las variaciones en el clima y el hábitat de las mariposas. Según Scott Swinton, profesor del departamento de economía agrícola, alimentaria y de recursos, este estudio ha sido capaz de vincular datos a nivel de granja sobre cultivos y el uso de insumos con datos detallados a nivel de condado sobre la abundancia de mariposas por especie durante 17 años. Esta investigación ha permitido evaluar los efectos a largo plazo de los herbicidas, insecticidas pulverizados e insecticidas sistémicos, controlando al mismo tiempo los cambios climáticos y de uso del suelo.

Datos reveladores sobre el uso de neonicotinoides

Los resultados del estudio, que abarcaron datos de uso del suelo, clima, múltiples clases de pesticidas y encuestas de mariposas en 81 condados de cinco estados, revelan que el cambio en el uso de insecticidas hacia semillas tratadas con neonicotinoides se asocia con una disminución del 8% en la diversidad de especies de mariposas en el Medio Oeste de Estados Unidos. Este hallazgo es particularmente preocupante, ya que los neonicotinoides se han popularizado debido a su eficacia, pero ahora se evidencia su impacto negativo en la biodiversidad.

El caso del monarca migratorio

Uno de los aspectos más preocupantes del estudio es el declive del monarca migratorio, una especie icónica cuyo descenso ha sido notable. Los investigadores destacan que los insecticidas, más que los herbicidas, son el factor pesticida más fuertemente asociado con el declive de las mariposas monarcas. Esta especie no solo es vital para el ecosistema debido a su papel en la polinización, sino que también sirve como un importante indicador de la salud ambiental.

Importancia de las mariposas en el ecosistema

Las mariposas desempeñan un papel esencial en la polinización y son indicadores clave de la salud ambiental. La disminución de sus poblaciones refleja problemas más amplios en el ecosistema. Comprender los factores principales que contribuyen a su declive es crucial para los investigadores que trabajan en la protección de estas especies, lo que beneficiará a nuestro entorno y la sostenibilidad de los sistemas alimentarios. Según Nick Haddad, del WK Kellogg Biological Station y el departamento de biología integrativa, «las mariposas, como el grupo de insectos más conocido, son indicadores clave del declive de insectos en general, y las implicaciones de nuestros hallazgos para la conservación se extenderán a todo el mundo de los insectos.»

Necesidad de datos confiables y completos

El estudio subraya la complejidad de los muchos factores que contribuyen al declive de las mariposas y cómo estos pueden ser difíciles de separar y medir en campo. Para comprender completamente los impulsores del declive de las mariposas, es vital contar con datos más completos y accesibles sobre el uso de pesticidas, especialmente para los tratamientos de semillas con neonicotinoides. Estos datos permitirán a los investigadores desarrollar estrategias más efectivas para la conservación de las mariposas y, por ende, de la biodiversidad en general.

Reflexiones adicionales

El declive de las mariposas es una señal de alarma sobre el estado de nuestro medio ambiente. La investigación revela que, si bien múltiples factores contribuyen a este declive, el uso de insecticidas juega un papel crucial. Para proteger a las mariposas y, por extensión, a nuestro ecosistema, es esencial reducir el uso de insecticidas y promover prácticas agrícolas más sostenibles. La colaboración entre científicos, agricultores y legisladores será fundamental para revertir esta tendencia y asegurar un futuro saludable para nuestras mariposas y otros insectos.