La empresa suiza On ha desarrollado una tecnología innovadora para la producción de zapatillas deportivas que promete revolucionar la industria del calzado. Tras cuatro años de desarrollo, On presenta la tecnología Lightspray, que permite fabricar una zapatilla en solo seis minutos utilizando plástico en spray. Este avance no solo acelera el proceso de producción, sino que también reduce significativamente el desperdicio y el impacto ambiental. El primer modelo en incorporar esta tecnología es el Cloudboom Strike LS, que combina eficiencia y rendimiento con un enfoque sostenible.

Una nueva era en la fabricación de zapatillas

La idea detrás de la tecnología Lightspray de On nació de una fuente poco convencional: un vídeo de Halloween donde un artesano utilizaba una pistola de pegamento caliente para crear una tela de araña. Johannes Voelchert, miembro del equipo de innovación de On, vio potencial en esta técnica y decidió explorarla para la fabricación de calzado. Lo que comenzó como un experimento individual creció hasta involucrar a 20 diseñadores e ingenieros en la empresa.

Después de cuatro años de investigación y desarrollo, On ha logrado crear una tecnología que permite fabricar la parte superior de una zapatilla en solo tres minutos. Utilizando un brazo robótico y un filamento continuo de plástico TPU (poliuretano termoplástico), la tecnología Lightspray crea una estructura que se adhiere a la suela y a sí misma sin necesidad de pegamento. Este proceso no solo es rápido, sino que también reduce la cantidad de materiales y componentes necesarios.

El modelo Cloudboom Strike LS es el primer calzado que incorpora la tecnología Lightspray. Este calzado de alto rendimiento para corredores destaca por su ligereza y capacidad de retorno de energía. El proceso de producción comienza con un brazo robótico que sostiene la suela de la zapatilla mientras un pulverizador aplica el TPU en forma de hélice. El filamento se adhiere a la suela y forma la parte superior de la zapatilla en minutos.

On ha optimizado la respirabilidad, elasticidad y soporte de la zapatilla ajustando la distancia y el diámetro del chorro de TPU. Este nivel de precisión permite crear un calzado que se ajusta perfectamente al pie, al punto que algunos atletas prefieren usarlo sin calcetines. Después de formar la parte superior, otro brazo robótico aplica el color, que se seca en tres minutos, dejando la zapatilla lista para su uso inmediato.

Ventajas y sostenibilidad

La tecnología Lightspray no solo acelera la producción de calzado, sino que también tiene un impacto ambiental positivo. Según On, este método reduce en un 75% la huella de carbono asociada a la parte superior de la zapatilla. Además, el TPU utilizado es reciclable, lo que abre la posibilidad de reutilizar materiales en futuras producciones.

Heitz, director sénior de calzado en On, imagina un futuro donde las zapatillas se puedan producir in situ en eventos deportivos, adaptándose a las condiciones del día y reciclando el calzado al final de la competencia. Aunque esta visión aún está en desarrollo, la tecnología Lightspray ya representa un paso significativo hacia una producción más sostenible y eficiente.

Reflexiones finales

La innovación en la fabricación de calzado está evolucionando rápidamente, y la tecnología Lightspray de On es un claro ejemplo de ello. Al reducir el tiempo de producción a minutos y minimizar el desperdicio de materiales, On no solo está mejorando la eficiencia, sino también contribuyendo a un futuro más sostenible. Aunque el Cloudboom Strike LS es el primer modelo en utilizar esta tecnología, es probable que veamos su aplicación en una gama más amplia de productos en los próximos años.

La capacidad de producir zapatillas de manera rápida y local podría transformar la industria, permitiendo una respuesta más ágil a las tendencias del mercado y una reducción significativa del impacto ambiental. La tecnología Lightspray representa una convergencia de eficiencia, rendimiento y sostenibilidad que podría redefinir la forma en que pensamos sobre el calzado deportivo.