La necesidad de llevar la conectividad a Internet a áreas remotas ha impulsado el desarrollo de tecnologías Wi-Fi de largo alcance. Gracias a avances en las especificaciones Wi-Fi, como el protocolo 802.11ah, es posible extender la cobertura de redes inalámbricas hasta casi 16 kilómetros. Este artículo explora cómo funcionan estos sistemas, los detalles técnicos detrás de estas redes y sus posibles aplicaciones, además de mencionar pruebas reales que demuestran su efectividad.

¿Qué es Wi-Fi HaLow y cómo funciona?

Wi-Fi HaLow, basado en el estándar IEEE 802.11ah, es una tecnología diseñada específicamente para proporcionar conectividad a larga distancia utilizando frecuencias más bajas que el Wi-Fi tradicional, como la banda sub-gigaherzio (900 MHz). A diferencia de los estándares Wi-Fi comunes, que operan en las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz, Wi-Fi HaLow puede transmitir datos a distancias mucho mayores, lo que lo convierte en una opción ideal para entornos donde las conexiones de corto alcance no son viables.

Uno de los principales actores en este campo es MorseMicro, una empresa australiana que ha desarrollado soluciones basadas en este estándar. Wi-Fi HaLow no solo ofrece un alcance superior, sino que también consume menos energía, lo que es ideal para aplicaciones en Internet de las Cosas (IoT) y en lugares con infraestructura energética limitada. Según MorseMicro, esta tecnología permite conectar dispositivos a distancias de hasta 16 kilómetros en línea de visión, manteniendo una buena velocidad de transmisión.

Para más información sobre las soluciones de MorseMicro, puedes visitar su página oficial aquí.

Detalles técnicos de Wi-Fi 802.11ah

Wi-Fi 802.11ah, conocido comercialmente como Wi-Fi HaLow, se caracteriza por el uso de la banda sub-1 GHz, lo que le permite lograr mayor cobertura en comparación con las tecnologías Wi-Fi tradicionales. Aunque las velocidades de transmisión son bastante inferiores a las de Wi-Fi 6 (802.11ax), que puede alcanzar hasta 9.6 Gbps, Wi-Fi HaLow puede proporcionar hasta 347 Mbps, una cifra más que suficiente para muchas aplicaciones en entornos rurales e industriales.

El uso de frecuencias más bajas también permite una mejor penetración de la señal a través de obstáculos como paredes y vegetación, un aspecto crítico cuando se despliegan redes en zonas rurales o industriales. Además, la tecnología es capaz de soportar hasta 8191 dispositivos conectados a la vez, lo que la hace ideal para aplicaciones IoT de gran escala, como sensores en áreas agrícolas o en instalaciones de manufactura.

La empresa MorseMicro ha realizado varias pruebas en entornos rurales donde la conectividad es escasa o inexistente. En una de estas pruebas, lograron transmitir datos a una distancia de casi 10 millas (aproximadamente 16 kilómetros) con una calidad de señal estable y sin interrupciones notables, lo que demuestra el potencial real de Wi-Fi HaLow en aplicaciones prácticas.

Aplicaciones prácticas de Wi-Fi de largo alcance

La implementación de redes Wi-Fi de largo alcance es especialmente útil en áreas rurales y en sectores industriales donde la infraestructura de telecomunicaciones es limitada. En las zonas rurales, los sistemas Wi-Fi de largo alcance pueden proporcionar acceso a Internet a comunidades alejadas, escuelas y hospitales, permitiendo cerrar la brecha digital y mejorar la calidad de vida.

Otro campo de aplicación importante es el Internet de las Cosas (IoT), donde Wi-Fi HaLow ofrece una solución eficiente para conectar dispositivos en áreas extensas. Los agricultores, por ejemplo, pueden utilizar esta tecnología para monitorizar sus cultivos, ganado o equipos agrícolas en tiempo real sin depender de redes celulares o cables.

En entornos industriales, Wi-Fi de largo alcance permite gestionar maquinaria pesada o sistemas de monitoreo en tiempo real. En plantas de energía o refinerías, donde la instalación de cables puede ser costosa y peligrosa, la conectividad inalámbrica de larga distancia proporciona una solución robusta y más económica.

Conclusión

Las redes Wi-Fi de largo alcance, basadas en el estándar 802.11ah o Wi-Fi HaLow, están revolucionando la manera en que se proporciona conectividad en áreas rurales e industriales. Aunque existen retos en su implementación, como la necesidad de líneas de visión claras, los beneficios superan ampliamente estos obstáculos, y las pruebas en el mundo real han demostrado su eficacia.