El Capitan, desarrollado por Hewlett Packard Enterprise (HPE), alcanza 2 exaFLOPS de rendimiento máximo, duplicando la capacidad de Frontier, su predecesor. Diseñado para el Departamento de Energía de los Estados Unidos, su misión principal es garantizar la seguridad y confiabilidad del arsenal nuclear del país. Además, gracias a su arquitectura avanzada con procesadores AMD EPYC de última generación, este sistema puede manejar simulaciones complejas con una precisión sin igual, optimizando tanto tiempo como recursos energéticos.

Avances arquitectónicos en El Capitan

El corazón de El Capitan reside en los procesadores AMD EPYC «Genoa-X», que incorporan memoria de ancho de banda ultrarrápido y tecnologías avanzadas de empaquetado 3D. Esto permite maximizar el número de núcleos de procesamiento y la capacidad de acceso a datos. Además, el sistema emplea GPUs Radeon Instinct MI300A, diseñadas específicamente para cargas de trabajo de inteligencia artificial y modelado científico. Estas GPUs integran memoria HBM3, que proporciona una velocidad de transferencia de hasta 819 GB/s, esencial para manejar simulaciones masivas.

El sistema utiliza interconexiones HPE Slingshot, un diseño que optimiza la comunicación entre nodos y minimiza la latencia, incluso en simulaciones distribuidas de gran escala. Esta innovación supera a los estándares tradicionales de redes InfiniBand, haciendo que los flujos de datos sean más eficientes y escalables.

Mejoras significativas frente a versiones anteriores

En comparación con Frontier y Summit, El Capitan no solo duplica el rendimiento bruto, sino que también incluye avances en eficiencia térmica y energética. Esto es posible gracias al diseño de circuitos optimizados y al uso de refrigeración líquida de alta precisión. Otra innovación clave es su capacidad para integrar inteligencia artificial en simulaciones a gran escala, permitiendo predicciones más exactas en menos tiempo.

La información sobre Frontier está disponible en este enlace de Interesting Engineering.

Comparativa internacional: el caso de MareNostrum

En Europa, el superordenador MareNostrum 5, del Barcelona Supercomputing Center (BSC), es uno de los competidores más avanzados. Aunque su rendimiento es inferior al de El Capitan, este sistema lidera en investigaciones de clima, medicina y modelado genético. MareNostrum se caracteriza por su enfoque multidisciplinar y su acceso abierto para investigadores de todo el mundo. Esta filosofía contrasta con el enfoque más restringido y orientado a la seguridad de El Capitan.

El impacto futuro de El Capitan

El Capitan no solo redefine los límites del rendimiento, sino que establece un nuevo estándar en supercomputación sostenible y adaptable. En el futuro, estas tecnologías podrían revolucionar campos como el diseño de nuevos materiales, la medicina personalizada y las energías renovables. Además, su capacidad para procesar cantidades masivas de datos abre posibilidades en áreas como la exploración espacial y la mitigación de desastres naturales.

Conclusión

La llegada de El Capitan simboliza una nueva era en la supercomputación, enfocada en resolver problemas de escala planetaria. Su impacto, tanto tecnológico como social, promete ser significativo en las próximas décadas.

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