China continúa cerrando la brecha tecnológica frente a Estados Unidos con el desarrollo de un ordenador cuántico de 504 cúbits llamado Tianyan-504, basado en  el procesador cuántico Xiaohong de 504 cúbits superconductores. Este chip ha sido desarrollado de forma conjunta por el Grupo Cuántico de China Telecom (CTQG), el Centro de Excelencia en Información Cuántica y Física Cuántica de la Academia China de Ciencias, y por QuantumCT, una empresa local especializada en tecnología cuántica. Este avance, liderado por el gigante asiático, marca un paso crucial en la carrera por dominar esta revolucionaria área de la computación. Con implicaciones que van desde la criptografía hasta la simulación de procesos químicos complejos, el hito refuerza la posición de China como competidor global en tecnologías emergentes.

El ordenador cuántico de 504 cúbits

El nuevo ordenador cuántico desarrollado en China destaca por su tecnología de 504 cúbits, una cifra que lo posiciona entre los más avanzados del mundo. Estos cúbits, basados en superconductores, funcionan a temperaturas extremadamente bajas, cercanas al cero absoluto (-273,15 °C), para minimizar la pérdida de coherencia cuántica, un desafío crítico en este campo.

La importancia de este avance no radica únicamente en la cantidad de cúbits, sino también en la mejora de su fidelidad, es decir, la precisión con la que procesan la información cuántica. Según las estimaciones, un sistema como este podría realizar cálculos que superarían en velocidad a los mejores superordenadores actuales, abriendo la puerta a aplicaciones avanzadas en áreas como la optimización de redes o la inteligencia artificial.

La rivalidad tecnológica entre China y Estados Unidos

Durante años, Estados Unidos ha liderado la investigación cuántica, con empresas como IBM y Google a la vanguardia. Sin embargo, China ha intensificado sus esfuerzos con una inversión masiva en I+D. Según cifras recientes, el gobierno chino ha destinado más de 10.000 millones de dólares a programas relacionados con la computación cuántica, posicionándose como el mayor inversor estatal en esta tecnología.

El ordenador cuántico chino de 504 cúbits es una clara muestra de estos esfuerzos. Mientras que Google logró la «supremacía cuántica» en 2019 con un sistema de 53 cúbits, el hito chino demuestra cómo el país ha avanzado rápidamente, alcanzando capacidades mucho mayores en tan solo unos años.

Por otro lado, esta carrera tiene profundas implicaciones geopolíticas. La computación cuántica puede revolucionar la criptografía, comprometiendo la seguridad de sistemas actuales basados en encriptación. Así, este avance genera preocupaciones en Occidente sobre el impacto potencial en la ciberseguridad global.

Implicaciones futuras de la computación cuántica

Más allá de la rivalidad entre potencias, la computación cuántica tiene el potencial de transformar industrias enteras. Por ejemplo, en el ámbito farmacéutico, los ordenadores cuánticos podrían simular moléculas complejas, acelerando el descubrimiento de nuevos medicamentos. En la logística, podrían optimizar rutas de transporte con millones de variables, reduciendo costes y emisiones de carbono.

Sin embargo, aún existen desafíos técnicos significativos que resolver. Uno de los principales es la escalabilidad: aumentar el número de cúbits manteniendo su estabilidad es un reto que requiere avances tanto en hardware como en algoritmos cuánticos.

Reflexión: un futuro cuántico en desarrollo

El ordenador cuántico chino de 504 cúbits no solo representa un hito técnico, sino también un recordatorio de cómo la tecnología está moldeando el panorama geopolítico global. Aunque todavía estamos lejos de ver aplicaciones cuánticas generalizadas, los avances recientes sugieren que este futuro podría estar más cerca de lo que pensamos.

En cualquier caso, la carrera cuántica no es un juego de suma cero. Colaboraciones internacionales y estándares globales podrían garantizar que esta tecnología beneficie a la humanidad en su conjunto, en lugar de convertirse en una herramienta de competencia exclusiva entre naciones.