La tecnología háptica ha avanzado significativamente, permitiendo experiencias táctiles más realistas en entornos virtuales. Recientemente, investigadores de la Universidad Northwestern han desarrollado un dispositivo portátil capaz de replicar la complejidad del tacto humano, superando las limitaciones de las vibraciones simples utilizadas anteriormente.

La tecnología háptica se refiere a interfaces que utilizan el sentido del tacto para proporcionar retroalimentación a los usuarios. Estas interfaces emplean vibraciones, fuerzas u otras sensaciones táctiles para mejorar la interacción con dispositivos electrónicos. ​

Avances recientes en dispositivos hápticos

El nuevo dispositivo desarrollado por la Universidad Northwestern es compacto, ligero y funciona de manera inalámbrica. Se coloca sobre la piel y aplica fuerzas en múltiples direcciones para generar diversas sensaciones, incluyendo vibraciones, estiramientos, presión, deslizamientos y torsiones. Al combinar estas sensaciones y operar a diferentes velocidades, simula de manera más realista el sentido del tacto.

Aplicaciones potenciales

Las posibles aplicaciones de este dispositivo son amplias:

• Realidad Virtual y Aumentada: Mejora la inmersión al proporcionar una retroalimentación táctil más auténtica durante las interacciones virtuales.​

• Asistencia para Personas con Discapacidades Visuales: Facilita la navegación en entornos físicos al transmitir información táctil sobre el entorno

• Telemedicina: Permite a los profesionales de la salud ofrecer una experiencia más tangible durante las consultas a distancia.​

• Música para Personas con Discapacidad Auditiva: Posibilita «sentir» la música a través de vibraciones y movimientos táctiles.​

Descripción técnica del dispositivo

Este innovador dispositivo portátil utiliza un actuador avanzado que puede moverse en cualquier dirección, ofreciendo una retroalimentación háptica más realista que los motores de vibración tradicionales. A pesar de su tamaño reducido, similar al de una yema de dedo, incorpora un imán, bobinas de alambre, una batería, un acelerómetro y un chip Bluetooth. Puede colocarse en el dorso de la mano o en las yemas de los dedos, proporcionando una amplia gama de sensaciones táctiles.

Reflexiones finales

La capacidad de imitar fielmente el sentido del tacto en dispositivos portátiles abre nuevas posibilidades en múltiples campos. A medida que la tecnología háptica continúa evolucionando, es probable que veamos una integración más profunda en nuestra vida cotidiana, mejorando la forma en que interactuamos con el mundo digital y físico.​